10月6日迎来的中秋佳节，这是本世纪公历日期最晚的中秋节之一，比去年中秋节日期整整晚了19天。
为何中秋节对应的公历日期时早时晚？像这样“姗姗来迟”的中秋节常见吗？天文科普专家为您详解历法的奥秘。
“中秋节对应的公历日期‘时早时晚’，与我们现行的公历、农历历法规则有关。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释说，我国传统的农历是一部兼顾了月亮圆缺变化周期和回归年长度的阴阳合历，一个朔望月平均约29.5天，一个农历平年为354或355天，平均比公历年（平年365天、闰年366天）少大约11天。
如果任由公历、农历“时差”长期延续下去，会出现中秋节在冬天过的情况。为弥补“时差”，农历历法中以设置闰月的办法，使月份与季节对应。一个农历闰年为383或384天，平均比公历年多大约19天。今年是闰六月，在农历八月之前，故而今年中秋与去年中秋之间相隔13个农历月，今年中秋比去年晚19天。
“显然，如果两个相邻中秋节之间多了一个闰月，那么后一个中秋节公历日期就会显著推迟。如果没有，则后一个中秋节日期就较早。”王科超介绍。
“本世纪最晚中秋一共出现4次，日期落在10月6日，分别出现在2006年、2025年、2063年和2082年。”王科超说，21世纪的这100年间，中秋对应的公历日期在9月7日至10月6日间波动。最早的中秋对应日期为9月7日，仅有1次，在2052年。有意思的是，2001年、2020年、2031年和2077年这4年里，中秋和国庆在同一天。
赏月是中秋重头戏，每年都不免引起讨论的“十五的月亮十几圆”其实也跟天文历算有关。王科超说，满月可能出现在农历月的十四、十五、十六甚至十七，满月落在农历十五、十六的概率最高。今年中秋“十五的月亮十六圆”，最圆时刻为10月7日11时48分。2001年到2100年的100年间，共有48次中秋月“十六圆”，38次“十五圆”，14次“十七圆”，没有“十四圆”。
“虽然今年最圆时刻发生在白天，但中秋当晚我们观赏到的月亮已经非常接近正圆，肉眼观赏看不出区别。”王科超说。